GESCHIEDENIS GYM INTERNATIONAL- VLAARDINGEN

De geschiedenis van Gym International Vlaardingen is het verhaal van de Vlaardingse thaiboxer Vincent Vielvoye. Het was in het jaar 1997 dat Vielvoye met een paar vrienden de kleine zaal boven het café Concordia aan de Westhavenkade in Vlaardingen mocht gebruiken om te trainen. Vielvoye, in zijn jeugd al reeds judokampioen en sinds 1995 in het bezit van een A.S.A leraar diploma B, wilde meer trainingsuren besteden aan het thaiboxen. Naast de lessen bij een lokale sportschool leek een eigen plek om te trainen voor Vielvoye een uitgelezen mogelijkheid om zich nog meer op het thaiboxen te kunnen toeleggen. Het straat rumoer over Vielvoye en spartaanse trainingen boven een kroeg verspreidde zich en zorgde ervoor dat jongeren hun weg vonden naar de rokerige kroeg aan de haven. Veel jongeren trainden mee. Veel zijn er gebleven. Binnen twee jaar groeide de vriendengroep uit tot een aanzienlijke ledenaantal. De leraar van de lokale sportschool waar Vielvoye nog steeds trainde en die de ondernemingslust met argusogen had aangezien, stelde hem voor de keuze: de sportschool boven de kroeg opheffen of een gedwongen opzegging van zijn lidmaatschap. Vielvoye besloot zijn sportschool die nog geen sportschool was te behouden. In het jaar 1999 trok Vielvoye samen met de vrienden waarmee hij was begonnen het winkelpand aan de Floris de Vijfdelaan in Vlaardingen-West en richtte de sportschool DIAMOND GYM op.

Nu was het officieel. DIAMOND GYM was een thaiboxschool zonder franje. Naast de reguliere lessen kwamen er lessen voor de jeugd. Er kwam fitnessapparatuur. Het ledenaantal groeide snel. Vielvoye gaf les, trainde en vocht veel wedstrijden. Zijn ouders, Cor en Bep Vielvoye, hielpen hem met het dagelijkse reilen en zeilen van de sportschool. Het werd een familiebedrijfje en de jongens die er trainden werden familieleden. Vincent die succesvol door zijn ongeremde vechtstijl nederland veroverde, Kreeg een contract aangeboden door trainer en manager Chris Tulis van sportschool Matuari uit Amsterdam. Chris Tulis liet hem veelvuldig vechten in het buitenland, waardoor hij veel ervaring opbouwde. Vielvoye, die al een reeks overwinningen op zijn naam had staan, stond een jaar later onder contract bij de Amsterdamse sportschoolhouder / trainer / manager Mohammed Ait Hassou en vocht dientengevolge nog meer wedstrijden. Hij kwam uit voor Sitan Gym Amsterdam, de sportschool van Ait Hassou. Vielvoye reisde heen en weer tussen Vlaardingen en Amsterdam. In Amsterdam werkte hij zijn eigen trainingen af met de trainer, in Vlaardingen gaf hij les, en vulde zijn vrije uren in met nog meer trainen. Vielvoye sliep regelmatig in de sportschool aan de Floris de Vijfdelaan. Vanaf zijn matras had hij uitzicht op een bronzen boeddha en de boxzakken die in de dojo hingen. Waarover hij droomde laat zich raden.

In augustus 2001 zocht Vielvoye en de familie naar een nieuwe locatie, en vond deze in een kantoorpand aan de Industrieweg in Vlaardingen. Het pand, dat twee verdiepingen telt en waarin voorheen de printers en faxapparaten ratelden, werd volledig verbouwd tot een geoutilleerde sportschool met dojo, boxring, fitnessruimte en een bar. Naast de thaiboxlessen (verzorgd door Vielvoye) werden de vrije uren ingevuld met kickboxlessen (verzorg door Peter Arkenbout), lessen thaiboxtechnieken (verzorgd door Ronald van Dorst) en zelfs Tae Bo, BBB en Aerobics (verzorgd door Lily van Schaften). De goede verstandhouding met die trainer resulteerde in een verregaande samenwerking en een naamsverandering. DIAMOND GYM VLAARDINGEN werd SITAN GYM VLAARDINGEN. Maar door een meningsverschil werd die naam na iets meer dan een jaar veranderd. Gekozen was voor GYM INTERNATIONAL een naam die al over de gehele wereld bekend was. Vele grote namen hadden reeds onder deze naam gevochten. Voor de naam GYM INTERNATIONAL werd gekozen omdat Vincent Vielvoye door Kees van der Velden werd begeleid in het Octagon toernooi in Italie. Daaruit kwam een samenwerking tot stand die ook resulteerde in de naamsverandering.

Inmiddels is Gym International een gevestigde en gewaardeerde sportschool met een meer dan gezond ledenaantal, met Bep en Cor Vielvoye als ruggegraat van de sportschool, met ca. 30 wedstrijdvechters (waaronder verschillende kampioenen) die uitkomen in verschillende klassen en met een fanatiek en sfeervolle beginners groep. De thaiboxers van Gym International vechten over de hele wereld en hebben overwinningen behaald in oa. Thailand, Marokko, VS (New York), Tsjechië en Europa. In het jaar 2001 en 2002 werd Vielvoye Nederlands kampioen thaiboxen in de gewichtsklasse tot 72.5 kg. En in 2003 kwam daar ook nog eens het europees kampioenschap bij in de gewichtsklasse 72.5 kg.

De laatste jaren trainen ook andere grote namen mee in de dojo, waaronder: Aswin Balrak, Mustafa Ziani, Alviar Lima en Nouel Soares. Deze vechters hebben al grote titels behaald waaronder; Nederlandse, Europese en wereld titels. Natuurlijk zullen er nog vele volgen in de toekomst, want ook onder de andere wedstrijd vechters, beginnelingen en de jeugd (6 t/m 12 jaar) bevinden zich talenten.